烏桕的果實

烏桕的果實為蒴果，呈梨狀球形，未成熟的果實外皮草綠色，每個果實里藏著3粒種子，當(dāng)分果爿成熟開裂，里面的種子就顯露了出來。

分果爿開裂的烏桕果實 | 攝影：王金虎

這些種子最外層包裹著白色蠟質(zhì)假種皮，當(dāng)分果爿完全脫落，白色的種子就完全顯現(xiàn)出來，俏立在烏桕的枝頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像一朵朵“小白花”，正是“偶看桕樹梢頭白，疑是江梅小著花”。

烏桕的種子 | 攝影：邱靖

性狀最原始的梅花——江梅

掛在烏桕枝頭的種子圓潤飽滿、小巧潔白，猶如一粒粒爆米花，所以烏桕又有個好聽的名字“米花樹”。

米花好看，請問能吃嗎？

這些“米花”人不能食，但是給了越冬的鳥類足夠的口糧，在城市中是黃雀、珠頸斑鳩、烏鶇、鵲鴝等許多雀形目和鴿形目鳥類賴以越冬的重要食源。

山斑鳩采食烏桕

鳥類喜食烏桕的種子，是因為烏桕的種子富含脂類，可以為鳥類提供高熱量的脂肪酸。而關(guān)于鳥類食用的是種子的哪一部分，也有著不同的說法。

攝影：邱靖

根據(jù)野生動物保護(hù)工作人員鄭運祥老師的觀察，如果是黃雀這種比較靈巧的小型鳥類，大多只吃種子外邊的白色蠟質(zhì)物；而像珠頸斑鳩這種體型較大的鳥，則會一口將種子整粒吞下。

采食烏桕種子的黃雀

采食烏桕種子的斑尾鵑鳩

拍攝：鄭運祥

白色蠟質(zhì)假種皮中提煉出的油脂叫做“桕脂”，又稱“皮油”，主要的脂肪酸成分是棕櫚酸。桕脂含油量高，每100kg種子出品25kg油脂甚至更高。

壓榨出的油脂是制作香皂、蠟紙、燈油的上好材料，正是“竹爐篝火曲木床，烏桕為燭楓脂香”；也有油脂可以用來提取類可可脂和棕櫚酸等的說法。

烏桕種子的剖面 | 攝影：邱靖

除了蠟質(zhì)假種皮，烏桕種子種皮內(nèi)部也富含也脂類，提取出的油脂叫做“梓油”?！拌饔汀钡闹饕煞质遣伙柡椭舅?，是理想的生物柴油材料，油紙、油墨和江南雨巷里姑娘撐起的油紙傘，都是靠著梓油制作出來的。

此外，烏桕也是良好的木材、具有多種功效的藥材和黑色染料。

最后，再次提醒，建議不要撿拾并食用烏桕的種子，種子中含有天然生物堿，食用后可能導(dǎo)致人體出現(xiàn)不適。

在這個如畫的季節(jié)里，我們還是先欣賞烏桕帶來的美景吧！