本文原文是于2019年10月30日發(fā)布在NATURE的新聞特稿（NEWS Feature），講述研究人員對印度官方發(fā)表的關(guān)于老虎種群數(shù)量持續(xù)增長的數(shù)據(jù)，以及他們的老虎保護(hù)計劃提出的質(zhì)疑。人與野獸如何在發(fā)展中共存，沖突又如何解決？科學(xué)研究如何影響政策制定？我們的印度鄰居對大貓的保護(hù)，說不定對我們的保護(hù)有一些借鑒意義。文章超長預(yù)警，希望你能看下去。

在印度中部，我們乘坐著馬魯?shù)鬯尿?qū)車行駛在叢林之中，崎嶇顛簸的道路把我們不停地從后座上拋起。我們此行是報名參加了尋找狼群的旅行，但是向?qū)s另有主意——車徑直駛向山坡一處傳來刺激性氣味的地方，一處新鮮的，老虎獵殺留下的痕跡。

向?qū)Ш退诹硪惠v車上的同事交談之后對我們的司機喊話，讓他飛速駛向一處附近的草地。他說一只雌性老虎和她的四只幼崽就在我們視野后方一個小水坑附近。

一只雌性老虎和她的幼崽離開印度班達(dá)迦國家公園去尋找保護(hù)區(qū)內(nèi)匱乏的獵物 ©Steve Winter/National Geographic

滿月升起，大地被籠罩在一片墨蘭色的陰影之中。這里禁止一切手持光源，所以視野范圍只有三米。電話鈴響起，我們的向?qū)щS即指導(dǎo)著司機開著過山車一般掉頭駛向發(fā)現(xiàn)老虎的地點。老虎已經(jīng)不在那里了，我們又一次掉頭，這時另一輛車從我們身邊向山坡呼嘯而過。這感覺挺糟糕的，我們仿佛是去捕獵一般。

暮色四合，我們又重新向山坡上的獵殺點駛?cè)?。我們到達(dá)山坡的時候已經(jīng)有四輛四驅(qū)車停在那兒，司機用車頭燈掃視著山坡，又有一輛車上來了，撞在了我們車上，向?qū)У吐曋淞R了一句。之后就是一片寂靜，司機們關(guān)掉了引擎，游客們站在座椅上，用相機的長焦鏡頭搜尋著老虎的蹤影。

©Karine Aigner/NPL

我們聽到了落葉沙沙作響的聲音，司機們打開遠(yuǎn)光燈，在那里坐著兩只老虎，比我想象中的還要大。不是幼崽：是兩只年輕的雄性。相機快門聲此起彼伏，幾分鐘之后，這兩只動物站起來，消失在夜色之中。

兩百年前，成千上萬只老虎 (Panthera tigris) 的吼叫聲響徹印度以及其他29個國家，從印度尼西亞橫掃至俄羅斯的泰加森林。在巴厘島，里海以及爪哇島都有不同的亞種分布，但它們現(xiàn)在都已經(jīng)滅絕。如今，老虎只留下了六個亞種。IUCN估計在2014年有2200至3200只野生個體，這使得老虎登上了IUCN的瀕危物種名錄。如今，這片廣袤的棲息地中93% 已經(jīng)再也沒有了野生老虎的蹤跡，造成這樣結(jié)果的原因主要是棲息地喪失，盜獵和缺少獵物。

這張地圖顯示了現(xiàn)代老虎的分布路線和活動范圍假設(shè)© Liu et al. / Current Biology

為了解決老虎生存的困境，2010年13個國家的代表在俄羅斯圣彼得堡開會，宣布了將在2022年達(dá)到讓老虎數(shù)量翻倍的目標(biāo)。除了印度，尼泊爾和不丹，其他的國家哪怕是在自然保護(hù)區(qū)內(nèi)，都面臨著恢復(fù)老虎種群的巨大難題。

于是，印度舉起了老虎保護(hù)的旗幟。印度的老虎棲息地占據(jù)不到全球老虎總棲息地的1/4，但這里的老虎數(shù)量超過全球老虎總數(shù)的2/3。在2019年，印度投資了3.5億盧比（約合美元940萬）在老虎保護(hù)事業(yè)上，包括將老虎保護(hù)區(qū)內(nèi)村莊外遷。他們也建立了世界上規(guī)模最大的老虎通道，讓老虎能夠安全地橫跨高速公路。

一個動作觸發(fā)式相機記錄顯示老虎和當(dāng)?shù)厝祟惣凹倚笫褂猛瑯拥牡缆?nbsp;©Wildlife Conservation Trust

這其中有大約3%的經(jīng)費用于政府支持的相關(guān)科研項目。政府部門的科學(xué)家從各個角度研究老虎，領(lǐng)導(dǎo)著大規(guī)模的老虎追蹤項目，以便更加了解它們的行為。

這些努力都獲得了回報，根據(jù)政府在7月份的報告，目前野生老虎的數(shù)量已經(jīng)從2006年的1411只翻倍到了今天的2967只，表明印度已經(jīng)達(dá)到了圣彼得堡會議的目標(biāo)。于是印度總理納倫納德莫迪宣布這表明了老虎保護(hù)是可以與修建道路，鐵路和建造房屋同時進(jìn)行的。

2019年國際老虎日，印度總理納倫納德莫迪發(fā)布報告稱老虎數(shù)量已到2967只 ©NewsX.tv

但是仔細(xì)看這些數(shù)據(jù)，這個有關(guān)保護(hù)的故事變得撲朔迷離起來。這些大貓數(shù)量都是在小斑塊中增長，主要分布在為了發(fā)展旅游業(yè)而進(jìn)行優(yōu)先保護(hù)的區(qū)域之中。如果老虎離開了國家公園，它們面臨的風(fēng)險就急劇增加，因為它們會遇到人類和各種基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)工程，這對于人和動物來說都是巨大的災(zāi)難。一些科學(xué)家質(zhì)疑老虎在印度的數(shù)量是否真實的增加了，并且試圖在一些特定的區(qū)域內(nèi)獲得更精準(zhǔn)的數(shù)據(jù)。另一些研究者則著眼于如何讓人類和這些食肉者共存。

拯救老虎本身就是一件困難的事情，但是研究者和參與老虎保護(hù)的人之間的對立讓這件事變得更加困難。一些專家說政府的科學(xué)家有時候會提供一些存疑的證據(jù)作為對國家政策的支持并且妨礙獨立研究者的工作。紐約市一個保護(hù)組織中老虎項目的負(fù)責(zé)人John Goodrich說，這樣的對立情形存在于全球范圍內(nèi)的老虎保護(hù)工作中。他說：“這也是我覺得十分有挫敗感的事情，我們擁有相同的數(shù)據(jù)，我們也應(yīng)該共享自己真實的研究成果。”

國獸

兩百年前，印度的荒原和森林中回響著大約58000只老虎的吼叫聲。但是幾個世紀(jì)以來的獵殺和棲息地破壞使得野生老虎的數(shù)量在1973年下降到了2000只。在1973年，政府宣布將老虎作為國獸，禁止獵殺并且開始了稱為“老虎計劃”的保護(hù)項目。今天這個保護(hù)計劃框架下已經(jīng)設(shè)立了50個保護(hù)區(qū)，在政府的評估中其中的一半都在良好的運營之中。但是這些保護(hù)區(qū)都很小，平均小于1500平方公里——比于許多非洲的保護(hù)區(qū)要小的多。

印度“老虎計劃”郵票 圖源網(wǎng)絡(luò)

對于獨居的老虎來說，這是一個不利的條件。雄性的孟加拉虎需要大約60-150平方公里范圍的家域，雌性則需要大約20-60平方公里。并且老虎不會輕易分享自己的領(lǐng)地，即使是和他們的兄弟或后代。所以當(dāng)幼崽大約在一歲半左右進(jìn)入青春期，便會開始尋找自己的領(lǐng)地，進(jìn)行生存和打獵。如果老虎保護(hù)區(qū)已經(jīng)達(dá)到了飽和，這只幼崽便只剩下了兩個選擇：要么占有老齡或者虛弱的老虎的領(lǐng)地，要么一直尋找到保護(hù)區(qū)之外，找到一片合適的沒有被占領(lǐng)的領(lǐng)地。據(jù)估計印度只有70-85%的老虎生活在保護(hù)區(qū)之內(nèi)。

這些數(shù)據(jù)來自印度的老虎數(shù)量普查。每四年，一只由森林巡邏隊，保護(hù)者和志愿者組成的團(tuán)隊會在一片大概和日本面積一樣大的范圍內(nèi)進(jìn)行復(fù)雜的普查活動。這是一項艱苦的工作，因為老虎的行蹤難覓。這些工作人員會在老虎保護(hù)區(qū)內(nèi)設(shè)置紅外相機，進(jìn)行大約35天的拍攝。同時也會在保護(hù)區(qū)內(nèi)步行尋找老虎的蹤跡，糞便，捕獵的痕跡和人類干擾的跡象。這叫做痕跡調(diào)查(Sign Survey)。這些數(shù)據(jù)被發(fā)回位于德拉敦的政府機構(gòu)——印度野生動物研究所（Wildlife Institute of India, WII）的科學(xué)家那里，他們會通過條紋的不同鑒別每一只個體，估算保護(hù)區(qū)內(nèi)老虎的密度?？茖W(xué)家們也會建立校正模型將老虎的密度和收集到的痕跡證據(jù)結(jié)合，將痕跡調(diào)查的數(shù)據(jù)輸入模型，獲得全國范圍內(nèi)老虎數(shù)量的估算數(shù)據(jù)。

2019年國際老虎日所報告的老虎數(shù)量以及計數(shù)方法 ©anthamborenationalpark.com

WII的老虎項目領(lǐng)導(dǎo)人以及調(diào)查負(fù)責(zé)人Yadvendradev Jhala說，除非你清楚保護(hù)區(qū)內(nèi)具體有什么，有多少，否則很難開展具有針對性的保護(hù)工作。最新的一次調(diào)查結(jié)果顯示老虎的數(shù)量在回升，總理莫迪也慶祝了自2014起33%的增長量。

但是許多科學(xué)家對此充滿了懷疑，班加羅爾的野生動物研究會會長Ullas Karanth對于痕跡調(diào)查提出了質(zhì)疑。他說這些數(shù)據(jù)是由沒有經(jīng)過恰當(dāng)訓(xùn)練的人進(jìn)行的，經(jīng)過幾次共同作業(yè)之后他覺得這些未經(jīng)訓(xùn)練的參與者不明白如何進(jìn)行恰當(dāng)?shù)赜嫈?shù)。“野外工作的設(shè)計有一些缺陷”，Karanth說，當(dāng)我和森林巡護(hù)隊員五月的時候在保護(hù)區(qū)進(jìn)行調(diào)查的時候，他們說會有一些來自當(dāng)?shù)毓賳T的壓力。官員們會鼓勵記錄一些有利的老虎痕跡，而忽視人類的干擾。

科學(xué)家們對老虎普查的方法提出質(zhì)疑 來源：Y. V, Jhala, Q. Qureshi, & A. K. Nayak, (eds) Status of Tigers in India 2018 (National Tiger Conservation Authority & Wildlife Institute of India; 2019); M. Natesh et al. Sci. Rep. 7, 9614 (2017).

一些批評的聲音還提到Jhala的團(tuán)隊每次都改變調(diào)查的范圍。在2018年，他們增加了90個調(diào)查點和17000個紅外攝像機。班加羅爾的一位種群生態(tài)學(xué)家Abshek  Harihar提到這些改變造成了對比每年的調(diào)查結(jié)果的困難，對于評價印度的老虎種群變化也造成了一定影響。

另一個爭論是關(guān)于數(shù)據(jù)分析的。特別是用于泛印度地區(qū)的數(shù)字校準(zhǔn)模型，建立模型的描述和方法都十分模糊。Arjun Copalaswamy，一位紐約野生動物保護(hù)協(xié)會的統(tǒng)計生態(tài)學(xué)家和科學(xué)顧問說根據(jù)這樣的模型得出的結(jié)果比現(xiàn)在報道的結(jié)果更加不準(zhǔn)確。他已經(jīng)寫了兩篇關(guān)于批評普查方法的論文。

Jhala反駁了對于普查準(zhǔn)確性的批評。他說現(xiàn)有的方法增加調(diào)查區(qū)域，有效地消除了數(shù)據(jù)缺失的影響。他說普查是基于對于老虎密度的估計，所以增加調(diào)查的范圍不會影響預(yù)估種群趨勢變化。他也據(jù)此發(fā)表了反對批評指控的論文。科學(xué)家們認(rèn)為最好的解決爭議的方法就是WII公布原始數(shù)據(jù)和模型的信息給獨立研究的生態(tài)學(xué)家做分析，但是Jhala卻認(rèn)為把含有地理信息的數(shù)據(jù)公布出來，哪怕是公布給科學(xué)家，也會增加老虎被盜獵的風(fēng)險——盡管這個觀點遭到了許多質(zhì)疑。

現(xiàn)在的研究結(jié)果對老虎種群數(shù)量持樂觀的態(tài)度，老虎的數(shù)量在保持穩(wěn)定的基礎(chǔ)上連年增長?，F(xiàn)在，科學(xué)家們可以說在一些區(qū)域內(nèi)老虎種群正在蓬勃發(fā)展，但是在令一些地方情況便沒有這樣樂觀了。

保護(hù)成功的最好實例在印度中部，一個跨越8個邦的區(qū)域內(nèi)中有19個老虎保護(hù)區(qū)。我在五月份的時候和一些研究人員從位于孟買的野生動物保護(hù)基金會出發(fā)，去看看印度生存狀況最好的老虎。印度中部的馬哈拉施特拉邦的森林在夏季45攝氏度的高溫下變的焦黃，許多樹在旱季掉落葉子，水位下降，所有人都在等待著季風(fēng)季節(jié)的到來。

根據(jù)政府的數(shù)據(jù)，印度中部生存著1033只老虎，自2014年來增長了50%。這里分布的老虎數(shù)量超過整個印度老虎數(shù)量的1/3。這個區(qū)域也是吸引了最多的老虎研究學(xué)者。研究表明，歷史上老虎曾經(jīng)在森林廊道中不受阻礙地自由行動尋找合適的領(lǐng)地，將珍貴的基因帶給遠(yuǎn)方的種群。印度中部的老虎有著很高的基因多樣性，幫助它們應(yīng)對許多環(huán)境危機，比如干旱和疾病。

一項研究評估了印度中部保護(hù)區(qū)老虎滅絕的可能性。如果森林廊道在保護(hù)區(qū)之間保持完好(右圖)，它們有助于減少老虎的滅絕，而在正常情況下，廊道沒有得到維護(hù)，城市發(fā)展、道路和交通使老虎的移動受到阻礙。來源：P. Thatte et al./Biol. Conserv

野生動物保護(hù)基金會的主席Aditya Joshi說，如今森林廊道在印度中部遭到了劇烈的破壞。個體不再能四處自由走動，所有的小保護(hù)區(qū)從長遠(yuǎn)來看都將失去老虎種群的基因多樣性。一位班加羅爾的國家生物科學(xué)中心的生態(tài)學(xué)家Uma Ramakrishnan說，如果在偏遠(yuǎn)地區(qū)的基礎(chǔ)公共設(shè)施建設(shè)還按照如今的速度發(fā)展，在一個世紀(jì)之內(nèi)這些小種群的老虎基因多樣性就將受到毀滅性的損失。那時，政府將不得不在保護(hù)區(qū)之間運送老虎，來保持必要的基因流動使種群保持健康。“那時就和動物園沒什么兩樣了”，Uma說。

在最糟糕的情境下，被困在小保護(hù)區(qū)內(nèi)的老虎將不得不開始近親繁殖。這不是憑空產(chǎn)生的恐懼——倫滕波爾，印度西北部一個頗受游客歡迎的保護(hù)區(qū)內(nèi)，62只老虎中有一半都有同樣的一個母系祖先，生活在基因相對隔離的1115平方公里范圍內(nèi)。保護(hù)區(qū)周圍都是村莊，周圍沒有其他的老虎種群可以輸入新的基因流。Ramakrishnan和她的同事在倫滕波爾老虎的個體中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了不育的基因標(biāo)記。在一個未發(fā)表的研究之中，研究團(tuán)隊在一個區(qū)域內(nèi)發(fā)現(xiàn)了超過一百萬對沒有突變的DNA堿基對。對于一只正常的老虎來說，每100萬對堿基中會有500個突變。Ramakrishnan說，如果這樣的等位基因繼續(xù)傳代，后代的健康狀況會令人擔(dān)憂，并且本地種群滅絕的風(fēng)險也會提高。

致命高速

我們在蓬其老虎保護(hù)區(qū)瘋狂追逐老虎痕跡的前一天晚上，我和一位來自野生動物保護(hù)基金會的道路生態(tài)學(xué)家Milind Pariwakam駕車行駛在國道44號高速（NH44，也可稱作NH7）的四車道公路上。對于一個道路坑洼不平的國家來說，我對這條高速的平整暢通以及節(jié)省了在兩個主要城市之間的通勤時間而感到欣慰。但是Pariwakam說這背后有著難以想象的代價。

NH44 中一段長達(dá)65 km的道路從國家公園中橫穿而過，將核心保護(hù)區(qū)與森林廊道分割開來。在這片區(qū)域中生活著包括老虎在內(nèi)的40種哺乳動物。在NH44高速路上每天通過6151輛卡車，小汽車和摩托車，這還不是唯一一條穿過蓬其保護(hù)區(qū)的道路，這片區(qū)域內(nèi)還有24條路況差不多的公路，以及另一條高速NH6。

今年七月新聞報道在靠近那格浦爾附近的四車道高速旁拍下的老虎穿越高速的視頻©Indian Express

道路每年在全球造成近百萬起動物死亡的事故。隨著時間的推移，動物學(xué)著避開道路，一些繁忙的道路成為動物遷徙的阻礙。老虎，這種習(xí)慣于在道路上漫步而非潛行的動物往往會被道路吸引，并且無視繁忙的交通。在西伯利亞老虎的家鄉(xiāng)，俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)，道路日車流量大約有250輛，盡管只是蓬其的零頭，但研究者們發(fā)現(xiàn)生活在道路周邊區(qū)域的老虎表現(xiàn)出壽命較短的傾向，并且與生活在沒有道路干擾地區(qū)的老虎相比，生育率更低。

2003年靠近班迪普爾的國道212發(fā)生老虎路殺 ©conservationindia.org

2008年，Pariwakam和來自其他非政府組織的人一起提出訴訟，要求政府停止將NH44擴建成四車道。這場爭執(zhí)持續(xù)了八年之久，直到WII科學(xué)家和保護(hù)學(xué)家達(dá)成了一項協(xié)議：在道路下修建動物可以安全通過的走廊。

一位在WII工作，負(fù)責(zé)中印度地區(qū)老虎保護(hù)項目的食肉動物科學(xué)家Bilal Habib說，“我們一直在強調(diào)保護(hù)工作必須是在可承擔(dān)經(jīng)濟范圍內(nèi)的，必須是可以保證可持續(xù)發(fā)展的項目。畢竟印度是一個發(fā)展中國家。”

在2018年完工的HN44包括了9條特殊的地下通道，長度在50到750 m不等，設(shè)計為了讓動物從高速路之下通行。這些是世界上最長的動物地下通道，也是印度的首條動物通道。Habib告訴我們，如果有證據(jù)表明這些通道是有效的，政府可能會將這項工程在全國20000 km穿越荒原地區(qū)的高速路工程之中推廣。

一只老虎在印度賈達(dá)帕拉國家公園附近穿越鐵軌時被撞死。©Diptendu Dutta/AFP/Getty

即使地下通道聽起來是十分有效的方法，Pariwakam仍然提出了質(zhì)疑。從2018年起，就有兩只豹子和一只老虎在路上穿行而非使用地下通道，這造成了它們與車發(fā)生碰撞并且受傷。在我們檢查通道結(jié)構(gòu)的時候就有一輛四驅(qū)車從村子里開過來，穿過為動物設(shè)立的通道駛向高速公路。Pariwakam拿出他的手機拍下了這一幕。“這些村民走通道是為了少繞幾公里的路”，他生氣地說。他已經(jīng)要求林業(yè)部門關(guān)閉這些通道。

老虎與人類

今年，關(guān)于老虎造成人類受傷或死亡的報道幾乎每周都會出現(xiàn)。在保護(hù)區(qū)已經(jīng)達(dá)到環(huán)境容納量上限的情況下，老虎會向連接兩塊棲息地的森林走廊遷移，但與此同時，人類也在使用著這些廊道。

雌性老虎T49出生在離蓬其不遠(yuǎn)的Tadoba Andhari老虎保護(hù)區(qū)之外，靠近錢德拉布爾區(qū)的森林走廊帶。那里平均每平方公里生活著155人。零星分布的600個小村莊正在慢慢蠶食著森林。同時那里也生活著41只老虎，比印度一半保護(hù)區(qū)內(nèi)分布的老虎數(shù)量都多。在2016年12月，T49在一座橋下的涵洞里生下了四只幼崽，被編號為E1至E4。村民們坐著拖拉機和摩托車蜂擁而至圍觀新生的小老虎。

一只在印多爾動物園里與老虎寶寶在一起休息的雌性老虎，2018 ©Hindustan Times

WII的Habib和他的研究生Zahidul Hussain也對小虎崽很該興趣，從2013年起，Habib的團(tuán)隊就進(jìn)行為年輕的老虎佩戴無線電項圈研究它們在保護(hù)區(qū)內(nèi)外的行蹤，對產(chǎn)生人獸沖突的原因進(jìn)行調(diào)查。截止目前他們已經(jīng)為23個個體佩戴了追蹤器，盡管樣本數(shù)量很小，但已經(jīng)是目前世界上最大規(guī)模的老虎追蹤項目了。他們得到了令人感到不安的初始數(shù)據(jù)：也許是為了躲避人類和公路等基礎(chǔ)設(shè)施，在保護(hù)區(qū)之外的老虎每天行走更長的距離，在人類已經(jīng)將自然資源剝奪殆盡的情況下，比起保護(hù)區(qū)內(nèi)的同類，它們需要增加22%的日常飲食。Habib說在他們監(jiān)測的離開保護(hù)區(qū)的五只老虎中，有4只因為撞到電網(wǎng)而死亡。

在2019年三月，科學(xué)家們?yōu)镋1，E3和E4帶上了無線電項圈，E2因為天性膽小害羞而逃跑，但這也許也是幫助她有效避開人類的好的一面。E1是一個特別的家伙，“一旦你開車靠近他，E1會是第一個沖出來迎接你的人”，Hussain說，“她坐在那里，對所有將要發(fā)生的事情充滿好奇。”這些年輕的老虎將要開始尋找自己的領(lǐng)地，但是道路，村莊和旱季光禿禿的植被限制了它們的行動。E1最終選擇了一片鄰近村莊的森林。

一只帶上無線電項圈的老虎 ©Big Cat Rescue

在4月6日，一位老婦人到森林中去采摘用來釀酒的花朵，她蹲下的姿勢讓她看起來像是獵物一樣。一只老虎無聲無息地靠近，將這位婦人拖行了3米遠(yuǎn)，然后丟下她跑掉了。

在三周的時間內(nèi)又有另外兩人被老虎殺死。Hussain的數(shù)據(jù)顯示E1出沒在這三個襲擊人的地點。但是沒有人被老虎吃掉，所以研究人員推測這些襲擊是由于老虎的誤判，因為一般來說老虎不會吃人。科學(xué)家和林業(yè)部門正在加緊研究如何避免人類和老虎的正面沖突。有的人建議使用紅外相機拍攝圖像，對村民進(jìn)行預(yù)警，另一些人正在探索新的替代產(chǎn)業(yè)模式這樣村民就不用進(jìn)入森林。這些工作是十分緊要的，因為傷亡數(shù)目正在不斷上升。在整個印度中部，自2015年以來村民們已經(jīng)通過電網(wǎng)，陷阱和毒藥殺死了21只老虎。僅在錢德拉布爾地區(qū)，老虎在過去的四年內(nèi)就殺死了24人。

老虎經(jīng)常從背后攻擊人類，孫德爾本斯的一個采蜜者為了躲避這類麻煩，在他的腦后戴上了面具©Zackary Canepari/Panos

六月份，森林部門抓住了E1，把她送到了野生動物野化中心。她成為了自2015年來第九只被重新安置的個體。但只要還有其他的老虎在E1的領(lǐng)地里，重新安置就只能是一個暫時的處理方法。

科學(xué)戰(zhàn)爭

就像他們所研究的動物一樣，老虎科學(xué)家們也有很強的領(lǐng)地保護(hù)意識。除了野生動物研究中心的Karanth之外，所有人都要求匿名發(fā)表他們對政策的看法，因為這可能影響到他們將來的研究項目。

一些科學(xué)家提到這里邊牽扯到了利益的紛爭，因為政府有權(quán)管理和監(jiān)督科學(xué)家的工作并且制定政策。Karanth說政府資助的研究機構(gòu)（例如WII）的研究者比獨立機構(gòu)的科學(xué)家更容易開展工作，除非后者作為參與人員加入政府牽頭的研究項目。另外獨立的觀察員也會對政府項目的科學(xué)家進(jìn)行審查，無論他們的審查是否在具有科學(xué)上的合理性。

©WII

一位科學(xué)家說：“（WII）似乎完全掌控了整個項目，他們有很強的偏見性。” 另一位科學(xué)家提到，NH44道路工程就是一個例子，即使WII開始建議修建更長的動物通道，但根據(jù)政府的報告，他們會在政府官員的施壓下進(jìn)行重新評估，為了削減預(yù)算而規(guī)劃了新的通道。

Karanth說大部分獨立的研究在一開始就具有停項的風(fēng)險。他的一個長達(dá)30年在南印度的調(diào)查項目在2017年被迫終止，因為當(dāng)?shù)氐牧謽I(yè)工作人員不停地干擾或耽誤他的工作，比如禁止他的助手進(jìn)入研究地區(qū)。政府的工作人員無視了他的抱怨。“得到工作的許可變得非常必要”，Karanth說到。

另一個科學(xué)家：“遺憾的是，我意識到我不能對政策的制定產(chǎn)生影響。”

政府的官員和研究者也站出來面對這些批評的聲音。Anup Kumar Nayak，隸屬于印度老虎保護(hù)與研究合作組織的國家老虎保護(hù)局（National TIGER Conservation Authority, NTCA）的秘書說，他所在的機構(gòu)審批通過了一些非政府項目的科學(xué)家和非營利組織進(jìn)行研究。“大部分研究項目都是由WII負(fù)責(zé)，因為他們擁有NTCA最好的技術(shù)，并且他們有著長時間的工作經(jīng)驗”，他說，“在東南亞國家，他們是十分有聲望的機構(gòu)。”

©upsc.eckovation.com

馬哈拉施特拉邦的野生動物管理局局長Nitin Kakodkar 負(fù)責(zé)簽發(fā)他所在的邦的研究許可，他不同意WII科學(xué)家得到了更多便利或研究受到政策制定干擾的說法，他說WII的科學(xué)家比起獨立研究者來說具有更多辦理研究許可的經(jīng)驗，他也對在馬哈拉施特拉邦不存在對獨立科研機構(gòu)的偏見提出了反對意見：“有許多在馬哈拉施特拉邦做研究的人并不是來自WII。”

WII的Jhala說他的團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)為政府工作拿到許可會更容易一些，但也沒有容易很多，因為即使是對于WII的科學(xué)家來說，應(yīng)對官僚主義也是一件麻煩事。他說，在這個國家做野生動物研究項目簡直是噩夢。

《老虎傳說》由NTCA出版的老虎出版物 ©NTCA

研究者說，政府對于老虎研究項目如此嚴(yán)格是因為老虎是這個國家的象征和驕傲。老虎也是財政收入的象征——通過老虎研究項目，周邊的頂級度假村建設(shè)以及旅游業(yè)創(chuàng)收——這也許是最終將老虎從滅絕邊緣拯救回來的方法。

印度政府打算擴建老虎的保護(hù)區(qū)，Nayak說在接下來的幾年中老虎保護(hù)區(qū)的數(shù)量還將繼續(xù)增長。研究人員說，即使野生老虎的數(shù)量在其他國家沒有顯著的提高，“野生”的老虎或許將在印度生存下去，起碼是在保護(hù)區(qū)之內(nèi)。這些動物在保護(hù)區(qū)外的命運還是一樣的撲朔迷離。一些年長的村民并不介意大型的食肉動物出沒在村莊周圍，但是年輕一代卻更加的小心謹(jǐn)慎。

在蓬其附近的村莊Kurwahi，3月份的時候一只抓走了小牛的“胖老虎”被拴在一位年長女性的房屋外。她的小牛是村中17頭被老虎捕食的家畜之一。我問她是否感到生氣，她合起手掌，笑著搖頭：“我要怎么生一只老虎的氣呢”。她的兒子小心地看了看站在周圍林業(yè)部門的官員，鼓起勇氣說出了大部分村民的想法——他們需要長久的解決方案:“政府應(yīng)該把老虎都遷走。”

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