歡迎來到“兩分鐘微科普”，我們將在這個欄目對在自然保護中經(jīng)常使用的科學術語和概念進行快速解釋。

地形學是對陸地表面的研究，包括丘陵、山脈、山谷、河流和火山口。這些特征構成了一個地區(qū)的地形。? Erica Sloniker/TNC

當來到一個風景優(yōu)美、視野開闊的地方，想想你會看到什么？連綿起伏的丘陵，深邃的山谷，寬闊的河漫灘，陡峭的斜坡，還是高聳的山脈？

對陸地表面形狀及其高低起伏的研究被稱為地形學（topography）。英文“topography”一詞來源于希臘語“topo”，意思是地方；“graphia”意思是書寫或記錄。表示地形的地圖稱為地形圖（topographic maps）。你可能最近在徒步旅行或背包旅行中使用過它。

地形圖長于顯示海拔高度。有多種測量海拔的方式，包括從地球表面上方使用的測量方法，用脈沖激光照射景觀上的目標，當激光反射到傳感器上時就會被測量和記錄下來。地形圖中的高程是通過三維浮雕測繪顯示的，顯示了與周圍地形的高度差。地形圖上連接海平面以上或以下近似高度點的高程線稱為等高線（contour lines）。

地形圖對保護自然很有用，因為它幫助我們了解哪里的陡坡可能導致山體滑坡，哪里的水質(zhì)可能影響鮭魚的生長，哪里的低洼地區(qū)可能導致附近社區(qū)發(fā)生洪水，以及在哪些地方應該根據(jù)林分的海拔高度、坡度和坡向（斜坡朝向的方向）進行森林恢復。

下次你出去徒步旅行時，不妨帶上一張地形圖，以一種全新的方式探索大自然！